18 дней на подступах к Харькову и в самом городе. Силы пяти армий трех фронтов. Именно столько понадобилось советским войскам, чтоб преодолеть сопротивление немцев на этом направлении и фактически завершить коренной перелом в Великой отечественной. Бои на подступах к Харьков шли с 10-х чисел августа. Однако решающим был именно штурм в ночь с 22-го на 23-е по приказу Конева. Первыми в город ворвались бойцы 69-й армии генерал-полковника Крюченкина. И утром 23-го августа в Первой столице завязались уличные бои. Центр города был освобожден в полдень. Тогда же над площадью Дзержинского, нынешней Свободы, начал развиваться красный флаг.
Валентина Казус, эксперт историчного музея:
69-та армія воїни її входять по Сумській. От вони, 183 полк і підходить до центральної площі Харкова. 69-та армія йшла з півночі. Звільнила Черкаську Лозову, звільнила Велику Данилівку. Ну а інші армії, вони йшли по околицях. Воїни цієї армії вийшли в центр.
Во второй раз дорога Дмитрия Афанасиевича на Харьков после Тарановки и Соколово зимы 43-го началась с Курской дуги и танкового сражения под Прохоровкой. В составе Степного фронта тогда еще 19-летний паренек подошел к Первой столице Украины со стороны Липцев. И уже 23-го августа выбивал немцев, которые отступали, из корпусов авиационного института, а потом из бывшей пограншколы. Однако как такового штурма на этом участке, говорит ветеран, не было. Враг убегал, боясь попасть в окружение. Но все равно для предупреждения возможного контрудара возле поворота на Белгород высадили бронебойщиков, среди которых и был наводчик Дмитрий Крячко. Именно тут парень нашел вещь, с которой распрощался только в Москве, перед парадом на Красной площади в 45-м.
Дмитрий Крячко, участник освобождения Харькова:
Когда пересекал Белгородскую трассу, лежал с пулеметом убитый фриц. И у него была саперная лопатка. Я эту саперную лопатку и взял. Но это оказалась не саперная лопатка. лопатка – миномет. Миниатюрный пехотный миномет. У нас таких не было, а у них были.
Далее – через Саржин яр на Шатиловку к источнику, свое продвижение части, в которых служил Дмитрий, закончили на стадионе Динамо. Тех, кто пытался выйти из Харькова через Холодную гору, добивали уже другие, говорит ветеран. Окончательно Харьков освободили 30-го августа, однако бои на окраинах шли до 20-го сентября. Врага пытались выбить с Новой Баварии, куда он отошел, убегая из города. Достаточно было работы и в освобожденном городе. Комендантские патрули отлавливали тех, кто спрятался.
Дмитрий Крячко, участник освобождения Харькова:
Харьков был разрушен, населения практически не было. Начало входить население. А кроме того часть осталась фрицев. Ну, прятались, вы ж знаете, что это такое. По женщинам прятались, может это специально оставались. Вышибали их.
В боях за Харьков отличились 10 дивизий, которые уже 24-го августа по свидетельству газеты «Правда» получили почетное звание «Харьковских» и красные знамена.