В Баку, в женском финале Германия – Турция, по ходу первой партии возникла незапланированная пауза. Судья почти минуту не давал свисток, разрешающий подачу. Не давал до тех пор, пока не сел в ВИП-ложу припоздавший к началу матча президент Азербайджана Ильхам Алиев с супругой. Что до самой игры, то вопреки ожиданиям особой борьбы не получилось. Немки победили всухую – 3:0. Причем последняя партия закончилась с нереально разгромным счетом 25:7. Не смотря на столь легкую прогулку в финале, заветную олимпийскую лицензию немки, что называется, выстрадали. В двух предыдущих матчах они находились в шаге от вылета, но сумели одолеть 3:2 и россиянок и итальянок.
Ведущие биатлонисты мира сегодня на этапе кубка мира в словенской Поклюке соревновались в гонке преследования на двенадцать с половиной километров. У победителя спринта Рафаэля ПуарЭ с самого начала не заладилось со стрельбой. На первом же огневом рубеже он заработал три штрафных круга и откатился вниз. А лидерство после первой стрельбы захватил норвежец Оле-Эйнар Бьорндален. Он принимал старт вторым – спустя девять секунд после ПуарЭ. Свою первую позицию Бьорндален так никому и не отдал и одержал в итоге очередную победу. В общем зачете, правда, норвежец пока еще не возглавляет розыгрыш кубка мира. Но это, судя по всему, дело временное. Ну сегодняшняя гонка помимо Бьорндалена отлично удалась двум россиянам Николаю Круглову и Сергею Чепикову. Они заняли второе и третье места. Лучший из украинцев Андрей Дериземля разве что сменил девятнадцатую стартовую позицию на шестнадцатую на финише.
В гладких лыжах в этот уик-энд на слуху эстонское местечко ОтепяЯ. Женщины в рамках очередного этапа кубка мира бежали там сегодня с масс-старта пятнадцатикилометровую гонку классическим ходом. Именно классикой две свои победы на этапах кубка мира одержала в нынешнем сезоне украинка Валентина Шевченко. И сегодня она была в числе главных фаворитов. Но коварство массовой гонки не позволило ей оказаться в стане призеров. Примерно за 500 метров до финиша, когда Шевченко стала выбираться на лидирующие позиции, падение одной из впереди идущих соперниц вынудило украинскую лыжницу буквально остановиться. Не суждено было и эстонцам увидеть победительницей свою землячку – лидера кубка мира в общем зачете Кристину Шмигун. Шмигун стала второй, уступив немке Клаудии КЮнцель. Третьей финишировала норвежка ХИльде Педерсен. Шевченко закончила гонку восьмой и осталась второй в общем зачете кубка мира.
Представители сильного пола сегодня бежали в Отепяя в два раза больше, чем женщины – 30 километров с масс-стартом. Выигрышной здесь оказалась тактика норвежца ФрОде Эстила. Именно он нашел наиболее удачный момент для ускорения, которое в итоге и принесло ему победу. Вторым стал еще один норвежец Андерс Оклунд и замкнул тройку, что стало наибольшей неожиданностью этой гонки, малоизвестный российский лыжник Иван Алыпов. Лидерство же в общем зачёте кубка мира сохранил за собой немец РенЕ ЗоммерфЕльд, который в этом сезоне еще не выиграл ни единой гонки. Вообще же мужские этапы кубка мира отличаются своей непредсказуемостью. Эстил стал десятым победителем в одиннадцати гонках нынешнего сезона.