Сейчас свое прикладное значение голубиная почта потеряла. Уже давно никто не привязывает капсул к лапкам птиц, чтобы отправить сообщение. Современные голуби, преодолевая тысячи километров, выполняют спортивные задачи. У Николая Калашникова около 30-ти голубей. Каждый день, вот, уже больше пятидесяти лет, он проводит с ними по нескольку часов – чистит голубятню, кормит и тренирует птиц.
Николай Калашников, голубевод:
«Я впервые увидел, когда мне было 8 лет, увидел впервые голубя – красненькие лапки, рябенький такой, красивый, я с того времени заболел и до сих пор болею этими голубями.»
Николай Петрович в небе узнает каждую из своих птиц. Одних он купил на птичьих выставках, других вырастил у себя в голубятне. У каждой птицы есть имя, а у некоторых даже отчество. Кузя – любимый и самый старый голубь Николая Калашникова. Ему 13 лет. За свой долгий птичий век он не раз перелетал из Минска, Львова, Киева в Харьков. Сейчас из-за преклонного возраста он не участвует в соревнованиях. Путешествуют его молодые собратья. Для того, чтобы птицы из незнакомого города вернулись домой, их тренируют.
Николай Калашников, голубевод:
«Надо с малого возраста приучать их к дому, над домом, чтоб они кружились. летали. хорошо запоминали свой дом. а затем постоянно увеличивать расстояние, отпускать с небольших расстояний. а потом все больше и больше»
По словам Николая Калашникова, чтобы голубь показывал хорошие результаты на соревнованиях, в первый год жизни он должен пролететь двести-триста километров. Только тогда в старшем возрасте он сможет совершать длительные перелеты. Сейчас в Харькове разведением голубей занимается около двухсот человек. Каждое лето они устраивают соревнования. В этом году почтовых голубей запускали из Киевской области. Дома они были уже через 5 часов.
Елена Шапошникова.