сразу после чего пять судов класса “река-море” подняли якоря и отправились вверх по каналу. Завершить строительство канала планируется осенью следующего года. По мнению президента Леонида Кучмы, канал «Дунай – Черное море» ускорит интеграцию Украины в Европейскую транспортную систему. Через отечественные порты пойдут все украинские и около двух третей транзитных иностранных грузов. Объемы перевозок по украинской части транспортного коридора «Европа – Кавказ – Азия» увеличится в 20 раз, а в целом по Дунаю – в три раза. Украина потеряла присутствие на рынке грузовых перевозок по Дунаю в результате войны в бывшей Югославии, а заиливание Прирвинского канала привело еще и к остановке судоремонтных заводов в Измаиле, Килии и Вилково. В результате , главные грузопотоки переключились на румынский Сулинский канал.