А вот ситуация перед поединком Лиги чемпионов между “Барселоной” и “Ньюкаслом” была расценена арбитром матча, как катастрофическая. Дренажная система знаменитого каталонского стадиона “Ноу Камп” не выдержала обрушившихся с неба дождевых потоков. Первоначально официальные лица УЕФА собирались перенести встречу на следующую неделю, однако команды решили сыграть в ближайшие сутки.
В единственном состоявшемся в срок матче группы “А” было забито сразу пять голов. Миланский “Интер” со счетом 3:2 взял верх над леверкузенским “Байером”. Главным творцом победы стал полузащитник итальянского клуба Луиджи ди Бьяджо. Из трех голов “Интера” два забил именно он. Ну и плюс к этому “засланным казачком” оказался вратарь “Байера” Хайнц-Йорг Бутт, умудрившись так неуклюже зафиксировать мяч, что тот оказался в собственных воротах.
Продолжая тему вратарских ошибок, самый раз обратиться к матчу группы “Б” между “Аяксом” и “Ромой”. До чего же неудачно голкипер римлян Антониоли на одиннадцатой минуте матча попытался отвести угрозу. Вместо этого мяч отскочивший от его головы вновь попал к Ибрагимовичу, и тот просто не мог не открыть счет. Дальше в этом поединке забивали футболисты, уже много повидавшие в футболе. Яри Литманен продемонстрировал, что еще не разучился неотразимо бить издали, а Габриэль Батистута преуспел в игре на втором этаже. Впрочем, гол Батистуты разве что скрасил “Роме” горькую пилюлю поражения. Римляне уступили 1:2 и значительно осложнили себе жизнь.
Ведь в группе “Б” есть еще честолюбивые и при этом высокопрофессиональные “Арсенал” и “Валенсия”. В очном поединке они сыграли вничью 0:0. И хотя счет получился самым унылым из тех, что может быть в футболе, игра выдалась, обоюдоострой и с тем же успехом, когда завершиться, например, со счетом 3:3. В целом же надо признать, что ничья – это наиболее справедливый исход матча. Ну а после двух туров в лидерах с четырьмя очками “Арсенал” и “Аякс”. Чуть отстает “Валенсия”, которая еще никому не проигрывала, однако ни у кого и не выигрывала. “Ноль” у “Ромы” в графе набранные очки выглядит почти приговором для этого клуба.
Первой командой, вышедшей в 18-ю финала кубка УЕФА, стала польская “Висла”. Скромный клуб из Кракова удивил уже во второй раз. На стадии 132-й “Висла” выбила итальянскую “Парму”. А в 116-й оказалась сильнее немецкого “Шальке-04”. Исход первого поединка в Польше, там была зафиксирована ничья 1:1, казалось бы оставлял “Висле” призрачные шансы на успех. Такой же счет – 1:1 был после первого тайма ответной встречи в Гельзенкирхене. Зато второй тайм стал бенефисом футболистов “Вислы”. Не смотря на свой гостевой статус, они чувствовали себя полными хозяевами положения. Что в материальном выражении воплотили в голы Уче, Журавски и Косовски. В итоге убедительная победа “Вислы” 4:1 и 5:2 по сумме двух игр
Нападающий донецкого “Шахтера” и сборной Нигерии Джулиус Агахова оказался в числе 22-х игроков, выдвинутых на звание лучшего футболиста Африки 2002-го года. Агахова, забив три мяча на Кубке Африки в Мали стал лучшим бомбардиром турнира, а на чемпионате мира единственный гол нигерийцев также на счету Агаховы. 25-го декабря будут оглашены имена трех претендентов на звание лучшего. Непосредственно же победитель будет назван в апреле 2003-го года на церемонии награждения, которая состоится в Южной Африке.
Набирает обороты сезон в биатлоне. Сегодня женской эстафетой 4 по 6 километров в шведском Остерсунде начался второй этап розыгрыша кубка мира. Острой борьбы за первое место не получилось. Точнее не получилось вообще никакой. С одной стороны чересчур уж уверенно выступали россиянки – на четверых они затратили лишь шесть дополнительных патронов. С другой, потенциально их главные соперницы – немки заработали три штрафных круга. В результате Россия не просто победила, а выиграла у ставшей второй Германии больше двух минут. Третье место досталось болгаркам. Украина лишь 12-я. Белоруссия, за которую на последнем этапе бежала бывшая украинка Елена Зубрилова, выступила еще хуже, став тринадцатой.