Еще будучи преподавателем Харьковского высшего военного авиационно-технического училища, Генрих Алтунян стал сомневаться в официальной идеологии. После знакомства с московскими диссидентами вошел в Инициативную группу по защите прав человека в СССР. Деятельностью Алтуняна в 68-ом заинтересовалось КГБ. За знакомство с опальным отставным генералом Петром Григоренко и за перепечатывание открытого письма академика Сахарова “Размышления о прогрессе и о мирном существовании” диссидент поплатился тремя годами лагерей в Красоноярском крае. Второй раз Алтунян отправился по этапу в 80-том. Главным пунктом в обвинении, предъявленном ему, было хранение книги Солженицына “Архипелаг ГУЛАГ”. После еще шести лет заключения в лагерях Алтунян вернулся в Харьков. Здесь стал членом областной организации общества «Мемориал», цель которой – рассказать правду о сталинских и брежневских репрессиях. Участвовал в создании Харьковской организации Руха. В 90-ом году Алтунян – депутат в первом демократически избранном Верховном Совете Украины. В парламенте вместе с Черноволом, Лукьяненко и другими депутатами – бывшими политзаключенными – работал в оппозиционной группе «Народная Рада». Во многом благодаря именно ее усилиям был принят Акт о независимости Украины.В ноябре 2004-го он одним из первых вышел на баррикады “оранжевой революции”. Родные друзья и знакомые называли Генриха Ованесовича – человеком великой, чистой души и бесконечно доброго сердца. Гражданская панихида и похороны Генриха Ованесовича Алтуняна пройдут 4 июля, в Харькове.