Срок действия предыдущего документа по СНВ истек 5 декабря 2009 года.
Церемония прошла в Испанском зале резиденции президента Чехии Вацлава Клауса в Пражском Граде. Дмитрий Медведев прибыл в Прагу ещё накануне, Барак Обама прилетел в день подписания Договора – 8 апреля.
В договоре 160 страниц: кроме основного документа, многочисленные протоколы и положения. Договор заключен на строго паритетной основе. В нем учитываются интересы национальной безопасности и Америки, и России. По сравнению с Московским договором 2002 года, стороны договорились сократить суммарное количество боезарядов на треть (по Московскому договору уровень боезарядов был зафиксирован в 1700-2200 для каждой страны). Кроме того, Россия и США более чем в два раза понизят предельный уровень для стратегических носителей.