Об этом сообщает агентство Рейтер со ссылкой на мэра города Крайстчёрч Боба Паркера.
По данным сейсмологов, эпицентр землетрясения находился в непосредственной близости от второго по величине города страны Крайстчёрч на острове Южный. Очаг подземных толчков залегал на глубине четырех километров.
В городе разрушены многие здания, несколько районов стали “непригодными для проживания”.
По словам Паркера, под завалами могут оставаться от 150 до 200 человек.
Как отмечает агентство Ассошиэйтед Пресс, мэр Крайстчёрча ввел в городе режим чрезвычайной ситуации и распорядился, чтобы жители покинули центр города. В настоящее время в городе ведутся поисково-спасательные работы. По данным агентства, восемь или девять зданий были разрушены полностью.
К поисковым работам, помимо спасателей, подключены несколько сотен военных, которые помогают разбирать завалы. По данным представителей больниц города, к ним поступает большое количество пострадавших, у многих из низ очень серьезные ранения.
В городе закрыт аэропорт, из госпиталя эвакуированы больные и персонал. Подача электроэнергии осуществляется со значительными перебоями, возникли проблемы с телефонной связью.
После землетрясения во многих разрушенных зданиях начались пожары, которые пытаются потушить вертолеты, оборудованные специальными резервуарами.
Как отмечает Рейтер, это землетрясение может стать самым сильным стихийным бедствие со времен землетрясения 1931 года в городе Нейпир на новозеландском острове Северный. Тогда в результате стихии погибли 256 человек.